Moqueca baiana é daqueles pratos que conquistam primeiro pelo cheiro, depois pela cor, e por fim — como num abraço caloroso — pelo sabor. Afinal, poucos pratos brasileiros são tão marcantes quanto essa mistura de peixe, pimentões, leite de coco e o inconfundível azeite de dendê.
Chegamos à sexta-feira da nossa série Sabores do Brasil 360 com um verdadeiro ícone da culinária nordestina. A moqueca baiana, aliás, é mais do que uma refeição: é um símbolo da Bahia, de sua ancestralidade africana e da alegria que brota de suas cozinhas.
Primeiramente, é importante saber que existem duas versões clássicas da moqueca no Brasil: a capixaba e a baiana. Enquanto a primeira leva urucum e é cozida em panela de barro, a versão baiana aposta na exuberância do dendê, no toque aveludado do leite de coco e na explosão de cores dos vegetais.
Conforme os registros históricos, a moqueca baiana tem forte influência da cultura afro-brasileira. Ela nasceu do encontro de sabores africanos com ingredientes tropicais, como o coentro, o peixe fresco e a mandioca.
Embora cada família tenha seu jeito próprio de preparar, a essência permanece: é um prato que exige tempo, cuidado e muito amor no preparo.
Passo 1 – Marinada:
Tempere as postas de peixe com sal, pimenta-do-reino, alho e suco de limão. Deixe descansar por pelo menos 30 minutos.
Passo 2 – Montagem:
Em uma panela grande (preferencialmente de barro), faça camadas alternadas de cebola, pimentões e tomate. Coloque o peixe por cima e finalize com mais vegetais.
Passo 3 – Cozimento:
Regue com o leite de coco e leve ao fogo baixo com a panela tampada. Cozinhe por cerca de 20 a 25 minutos, sem mexer com colher — basta sacudir levemente a panela de vez em quando.
Passo 4 – Finalização:
Logo que o peixe estiver macio e os sabores incorporados, acrescente o azeite de dendê e o coentro picado. Cozinhe por mais 5 minutos e sirva bem quente.
Sobretudo, escolha um peixe firme e fresco. Peixes moles podem desmanchar no cozimento e comprometer o visual do prato.
Aliás, se você não for fã de coentro, pode substituí-lo por salsinha, embora o sabor tradicional da moqueca baiana dependa desse tempero.
Surpreendentemente, a moqueca combina muito bem com arroz branco, pirão feito com o caldo da própria moqueca e até farofa de dendê.
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