O tomate está presente na maioria das cozinhas brasileiras. Afinal, quem nunca preparou uma salada caprichada ou aquele molho de macarrão usando essa fruta tão versátil? Sim, fruta! E esse já é o primeiro item da nossa lista de curiosidades sobre o tomate que impressionam e que, muitas vezes, passam despercebidas no dia a dia.
Embora pareça um ingrediente comum, guarda histórias, fatos científicos e até questões culturais que merecem ser conhecidas. Então, prepare-se: a partir de agora, você vai olhar para ele com outros olhos!
Primeiramente: o tomate é, de fato, uma fruta?
Sim! E aqui está uma das curiosidades sobre o tomate que mais geram dúvidas. Botanicamente, é considerado uma fruta, pois nasce do ovário da flor e contém sementes. Entretanto, na cozinha, ele é tratado como legume, porque é usado principalmente em pratos salgados.
Portanto, podemos dizer que ele vive essa “dupla identidade”: fruta na ciência, legume na prática. Aliás, essa confusão foi tão séria que, em 1893, a Suprema Corte dos Estados Unidos precisou decidir se o tomate era fruta ou legume para fins fiscais — e a conclusão foi: legume, pelo seu uso culinário!
Curiosidades sobre o tomate: de ele realmente veio?
Embora muitas pessoas associem o tomate à culinária italiana, uma das maiores curiosidades sobre o tomate é que ele é originário das Américas, mais precisamente da região andina, entre o Peru e o Equador.
Os povos indígenas já cultivavam o tomate há milhares de anos antes da chegada dos europeus. Posteriormente, ele foi levado para a Europa pelos espanhóis, onde demorou a conquistar espaço na alimentação. Inicialmente, acreditavam que o tomate fosse venenoso!
Surpreendentemente, só no século XVIII ele começou a ser utilizado amplamente na cozinha, principalmente na Itália, onde ganhou status de ingrediente essencial.
O tomate pode ter mais de 10 mil variedades!
Sim, você leu certo. Existem cerca de 10 mil tipos diferentes de tomates espalhados pelo mundo. Desde o clássico italiano San Marzano até o pequeno e doce tomate cereja, a diversidade é impressionante.
Enquanto alguns são perfeitos para saladas, outros são ideais para molhos encorpados. E há ainda aqueles cultivados apenas para fins ornamentais ou científicos.
Sobretudo, essa variedade explica por que o tomate pode ter sabores tão distintos — do mais ácido ao adocicado — e formatos que vão de pequenas bolinhas a grandes e irregulares frutos.
Um verdadeiro campeão em nutrientes
Entre as curiosidades sobre o tomate, está a sua composição nutricional. Rico em licopeno, um antioxidante poderoso, ele ajuda na prevenção de doenças cardiovasculares e até no combate aos radicais livres.
Além disso, o tomate é fonte de vitamina C, potássio e fibras. Portanto, é um aliado da saúde e da boa forma. Aliás, quando cozido, o tomate libera ainda mais licopeno, o que torna o molho de tomate uma excelente escolha.
Você sabia que já foi considerado afrodisíaco?
Na França do século XVI, o tomate recebeu o apelido de “pomme d’amour”, ou “maçã do amor”, pois acreditava-se que ele tinha propriedades afrodisíacas. Embora não haja comprovação científica para esse efeito, essa é uma das curiosidades sobre o tomate que mostram como os alimentos também são carregados de simbolismos.
Inclusive, até hoje o tomate é símbolo de vitalidade e paixão, principalmente nas culturas mediterrâneas.
O tomate é uma das plantas mais estudadas do mundo
Por ser fácil de cultivar, apresentar rápida adaptação e possuir importância econômica global, o tomate se tornou uma das plantas mais estudadas na ciência. Seu genoma foi completamente sequenciado em 2012, o que abriu portas para novas pesquisas sobre resistência a pragas e melhora da qualidade nutricional.
Portanto, além de ser estrela na cozinha, o tomate também brilha nos laboratórios.
Enfim, um alimento simples com uma história fascinante
Diante de tantas curiosidades sobre o tomate, fica evidente que ele é muito mais do que um simples coadjuvante no prato. Ele carrega história, ciência, cultura e nutrição em cada mordida.
Então, da próxima vez que cortar um tomate para a salada ou preparar aquele molho caprichado, lembre-se de tudo isso. Afinal, é sempre bom valorizar os ingredientes que fazem parte da nossa rotina — especialmente quando eles são tão ricos em significado quanto o tomate!
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